Dr. J.M. Wiedenhof van de Universiteit Leiden verzorgde op donderdag 12 januari 2012 een gastles voor leerlingen uit vwo-5, getiteld ‘Dat is Chinees voor me!’

Hij ging daarbij in op de taal die in China gesproken wordt. Voor de meeste Chinezen is dat het Mandarijn, maar Wiedenhof wees erop, dat er thuis in China nog heel wat andere talen gesproken worden, die soms ver van het Mandarijn verwijderd zijn.

Hij toonde oude vondsten van de voorlopers van het moderne Chinees en legde uit, hoe in de loop van de tijd het Chinese schrift ontstond.

Ook besprak hij het begrip ‘toontaal’. Aan de hand van diverse klanken maakte hij duidelijk, welke verschillende betekenissen een woord kan krijgen, door de toon te variëren.

Het mondde zelfs uit in een kleine taaloefening waarbij de leerlingen zelf ondervonden, hoe verschillend je een woord in het Chinees moet kunnen uitspreken.