Doctor D.J.W. Meijer van de Universiteit Leiden verzorgde op dinsdag 16 november 2010 voor leerlingen van V5 een gastles over archeologie onder het motto: Indiana Jones en de werkelijkheid.

Hij schetste een beeld van het werk van een archeoloog: soms studerend aan zijn schrijftafel, dan weer avontuurlijke reizen makend naar een gebied met een rijk verleden. Een archeoloog is op een vindplaats niet slechts bezig met feiten, maar probeert veeleer processen vast te stellen. Hij is beslist geen eenling, maar werkt als een manager in een multidisciplinair team. Plantkundigen, taalkundigen, tekenaars en vele anderen zijn betrokken bij opgravingen.

Ook de contacten met de plaatselijke bevolking behoren tot de boeiende kanten van het werk van archeoloog. Soms tref je er nog gebruiken aan die mensen al duizenden jaren er op nahouden en dat is dan ook weer interessant in archeologisch opzicht.

Geschiedenis in de politieke zin van het woord is niet het voornaamste in het werk van archeologen. De manier van leven, de cultuur is veel belangrijker. Daarbij heb je soms te maken met extreme klimatologische omstandigheden. In het Nabije Oosten sta je ’s ochtends om vier uur op, om vervolgens tot de middag door te werken, totdat het in de zon niet meer te harden is. Dan wordt het tijd voor een siësta of is er gelegenheid om de vondsten te administreren.

Het kan echter ook betekenen, dat je met je laarzen in de modder staat. Tegenwoordig worden veel archeologen in het eigen land ingezet, want overal waar gebouwd gaat worden, vindt eerst historisch bodemonderzoek plaats.

Iets van dr. Indiana Jones moet je soms wel hebben, bijvoorbeeld als het je ambitie is om historische vondsten die zich onder water bevinden op te duiken.

Klik hier voor info over andere gastlessen van de universiteit Leiden.